Homem paraplégico anda com as próprias pernas novamente, através de eletrodos em seus joelhos

Um homem que teve uma lesão da medula espinhal andou novamente depois que cientistas reencaminharam sinais de seu cérebro para eletrodos em seus joelhos. Com 26 anos o americano usou uma cadeira de rodas por cinco anos após um acidente que o deixou paralisado da cintura para baixo. Os médicos disseram que ele foi a primeira pessoa com paraplegia causada por uma lesão na coluna vertebral a andar sem depender de membros robóticos que são controlados manualmente.

O homem andou por 3.5 metros depois de ser equipado com um "capacete" de eletrodo que capta as ondas cerebrais que vão para um computador, que decifrar as ondas como uma intenção de deixá-lo parado ou a pé. O comando relevante é então enviado a um microcontrolador no cinto do homem, e em que os nervos que desencadeiam músculos para mover as pernas.

O paciente precisou de treinamento intensivo para aprender a gerar sinais reconhecíveis em seu cérebro, e teve que aprender a usar o dispositivo para colocar um pé na frente do outro. Ele também precisou um extenso treinamento físico para construir o tônus ​​muscular em suas pernas.

"Mesmo depois de anos de paralisia, o cérebro ainda pode gerar ondas cerebrais robustas que podem ser aproveitadas para permitir uma curta caminhada", disse o Dr. An fazer na Universidade da Califórnia em Irvine, que co-liderou o estudo de prova de conceito.



"Nós mostramos que é possível restaurar parcialmente e controlar pelo cérebro, mesmo após uma lesão completa da medula espinhal. Este sistema não-invasivo para a estimulação muscular na perna é um método promissor e é um avanço em nossos sistemas controlados pelo cérebro atuais, que usam realidade virtual ou de um exoesqueleto robótico. "

O homem aprendeu a produzir os sinais do cérebro direito, movendo um avatar em torno de um ambiente virtual, enquanto ele estava sentado vestindo o boné, que tem um eletroencefalograma (EEG), que monitora as ondas cerebrais.Quando ele tinha feito progressos suficientes, ele praticou  uma caminhada real suspenso cinco centímetros acima do solo, de modo que pudesse mover as pernas livremente sem ter que suportar seu peso.

Na 20ª sessão do paciente, ele usou o sistema para andar no chão, ajudado por um andador que o impediu de cair. Ao longo de 19 semanas, aprendeu melhor a controlar o dispositivo e assim o movimento das pernas.

Ao invés de ter um controle preciso de cada perna, o paciente ativa o sistema com um conceito geral de andar. "Não é tanto que ele está pensando: mover a perna direita e de mover a perna esquerda. O que acontece é que o sistema de computador detecta quando as ondas cerebrais mudam de um estado de não entrar em um estado de andar."

www.theguardian.com